Vernissage des 30 ans de Valetudo : quand culture et santé dialoguent

En 2025, l’association Valetudo fête ses 30 ans. A cette occasion, un vernissage a été organisé le 19 septembre dans le cloître de la Maison de Santé Saint-Paul de Mausole, à Saint-Rémy-de-Provence (Région PACA). Les œuvres présentées ont été réalisées par les patientes de la Maison de Santé et seront exposées jusqu’à Noël.

Créée en 1995 et coordonnée par le Docteur Jean-Marc Boulon, également psychiatre à la Maison de santé Saint-Paul, l’association Valetudo relie soin psychiatrique et culture. Elle s’inspire du rêve exprimé par Van Gogh lors de son internement à Saint-Paul : permettre aux artistes de se soutenir mutuellement et de partager leurs revenus pour continuer à entretenir le lien social et à créer.

Une collaboration ancrée dans l’histoire de Saint-Paul

L’association Valetudo, dont le nom fait référence à la déesse de la santé dans la mythologie romaine, agit en étroite collaboration avec la Maison de Santé Saint-Paul de Mausole. Cet établissement, où Van Gogh a séjourné entre 1889 et 1890, accueille aujourd’hui des femmes traversant des périodes de fragilités psychiques.

Parmi les approches proposées, des séances hebdomadaires d’art-thérapie complètent les soins psychiatriques. Ces ateliers se tiennent dans le cloître roman, au sein du centre culturel ouvert au public.

Sylvie, patiente-artiste, témoigne : « Je participe à ces ateliers depuis une dizaine d’années. Lorsqu’on est hospitalisées, les psychiatres nous invitent à essayer l’art-thérapie. Ensuite, nous pouvons devenir adhérentes de l’association et exposer nos peintures dans le cloître, qui attire environ 80 000 visiteurs chaque année ».

Ce lieu associatif d’accueil, de rencontre et de solidarité constitue un espace intermédiaire, entre l’hospitalisation complète et le dehors, ouvert aussi bien aux patientes actuelles qu’aux anciennes hospitalisées. “Valetudo constitue un puissant outil de déstigmatisation, d’inclusion, de réhabilitation psychosociale et de pair-aidance« , déclare Matthieu Forgeat, directeur de la Maison de Santé.

Géré de façon autonome, il bénéficie du soutien de l’établissement de santé ainsi que de partenaires publics et privés. L’association a par ailleurs développé des collaborations artistiques, notamment avec la School of Visual Arts de New York, et a organisé des expositions internationales à Tokyo, Londres, Rome, Buenos Aires ou Nouméa, par exemples.

Valetudo : 3 décennies d’alliance entre soin et culture

« Les ateliers d’art-thérapie proposés par Valetudo fonctionnent comme des espaces complémentaires aux traitements psychiatriques classiques. Ils permettent aux patientes d’exprimer leurs émotions et leurs ressentis autrement que par les mots », précise le Docteur Boulon.

Pour les patientes, ces séances ont un impact concret sur leur bien-être et leur créativité. Sylvie raconte : « J’étais amnésique. Ces ateliers m’ont permis de reconnecter avec ma mémoire et d’améliorer mon équilibre personnel. Ils apportent un soutien réel, surtout dans les périodes où l’on peut se sentir plus fragiles ».

L’art-thérapie favorise ainsi la revalorisation personnelle et sociale. Les patientes sont reconnues pour leur créativité et leur talent, plutôt que vues par le prisme de leur parcours médical. « Cela redonne confiance, explique Sylvie. Quand on parvient à créer un ensemble cohérent, à se concentrer sur la toile, que des visiteurs apprécient ensuite nos œuvres, voire les achètent, il n’y a rien de mieux pour offrir une nouvelle vie à notre estime personnelle ».

Enfin, les ateliers instaurent un cadre bienveillant, basé sur le partage, l’entraide et l’écoute, sans compétition. « Ces séances permettent de maintenir le lien social, de se sentir soutenues et comprises. Valetudo, c’est notre endroit… c’est nous » conclut-elle.

Le vernissage des 30 ans : un évènement ouvert et symbolique

Pour célébrer son trentième anniversaire, l’association Valetudo a présenté dans le cloître de la Maison de Santé Saint-Paul une centaine d’œuvres réalisées par les patientes au cours de l’année. L’exposition, placée sous le thème de l’architecture pour s’inscrire dans le cadre des Journées européennes du patrimoine, restera ouverte au public pendant plus de deux mois. Une partie des ventes servira à financer les activités de l’association.

La soirée, ouverte par un concert de gospel, a rassemblé environ 400 personnes. Elle s’est poursuivie par un hommage musical avec le public autour des chansons de Pascal Obispo, invité d’honneur de l’exposition. Bien qu’empêché au dernier moment, certaines de ses toiles inspirées de l’art-thérapie ont été présentées et associées à l’évènement.

Le Docteur Jean-Marc Boulon a ensuite pris la parole : « Les tableaux que vous découvrirez sont nés dans des espaces de confiance et de créativité. Chaque trait raconte un chemin, celui de la douleur apprivoisée, du souffle retrouvé, de l’identité qui se reconstruit ». A l’issue de ce discours, les participants ont été invités à découvrir les œuvres dans le cloître, autour d’un buffet offert par Vivre et devenir pour l’occasion.

“Cette exposition illustre pleinement le projet associatif de Vivre et devenir : placer les personnes accompagnées – ce qu’elles sont, ce qu’elles font, leurs besoins et leurs souhaits – au cœur des actions de nos établissements”, indique Matthieu Forgeat.

« Avec ce vernissage anniversaire, Valetudo a rappelé combien l’art peut être un levier de soin, de solidarité et de reconnaissance, transformant la fragilité en force créative », souligne le Docteur Boulon, en guise de conclusion.